Les chapitres de la Toison d’or à l’époque bourguignonne (1430-1477)

Un précieux et irremplaçable ouvrage qui, après une utile description de l'organisation de l'Ordre, détaille le cérémonial des différents chapitres (Lille, Bruges, Saint-Omer, La Haye, Mons, Gand, Dijon, Valenciennes) de l'époque bourguignonne de l'Ordre de la Toison d'Or et à travers celui-ci retrace, plus qu'aucun autre, comment ceux-ci ont pu être perçus par les participants et les contemporains.
Au travers d'une profusion voire d'une débauche de moyens et de faste, il donne l'image d'une puissance à nulle autre pareille qui avait pris la première place en Europe, sachant allier le temporel au spirituel et qui saura faire naître cette "Foi de Bourgogne" qui perdurera bien au delà du funeste hiver de l'année 1477.
Des éclairages sont apportés sur des personnages importants, officiers de l'Ordre, et souvent aujourd'hui ignorés du grand public tels Jean Germain, premier chancelier dès 1431, qui joua un rôle indéniable dans les projets de croisade, Guillaume Fillastre, second chancelier, Guy Guilbaut et Pierre Bladelin, premier et second trésoriers et habiles diplomates, ou encore Jean Le Fevre de Saint-Remy qui laissa une très intéressante chronique et qui fut le premier roi d'armes de la Toison d'Or.
Le livre se termine par la publication de nombreuses pièces justificatives et s'agrémente de la reproduction (en noir et blanc) de diverses gravures montrant les lieux de réunion des chapitres de l'Ordre (dont certains ont disparu comme la Sainte Chapelle de Dijon, l'église Saint-Donatien de Bruges ou le château d'Hesdin où se déroula la simple réunion qui remplaça le chapitre manqué de 1437) et de peintures représentant de nombreux dignitaires, l'ensemble rendant le texte encore plus vivant.
On trouvera ailleurs la liste et la bibliographie détaillée et complémentaire des premiers chevaliers : "Les Chevaliers de l'Ordre de la Toison d'or au XVe siècle",Raphaël de Smedt, Peter Lang GmbH, Internationaler Verlag der Wissenschaft, Frankfurt am Main, 2000.
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